Les médias ont trois grandes missions : informer, éduquer, divertir. Normalement, les émissions qui ont des journalistes ont pour but l'information. C'est pourquoi on peut être étonné que le présentateur de l'émission quotidienne Le Petit Journal, Yann Barthès, désigne ses équipes sous le terme de "journalistes", vu qu'il ne s'agit que de divertissement. Cela n'a pas échappé au président de la Commission de la carte de presse, qui s'interroge sur la pertinence du renouvellement de la carte de presse des personnes concernées. Pour commencer, le concept même de carte de presse manque de pertinence, et ne manquerait pas tellement s'il venait à être supprimé. Mais puisqu'on en est à se demander si Le Petit Journal c'est du journalisme, autant le dire clairement, la réponse est non.

C'est une émission humoristique. Elle rencontre un succès mérité, Yann Barthès est talentueux et drôle, et par rapport à d'autres émissions, elle est plutôt moins marquée idéologiquement. Il ne s'agit pas d'informer, mais seulement de se servir de l'actualité comme base pour rire chaque jour. Dès lors, quand Jean-Luc Mélenchon ferme les portes de ses événements aux caméras de l'émission, Yann Barthès peut difficilement invoquer la liberté de la presse pour soutenir qu'elles auraient du être présentes. D'une manière générale, il est préoccupant de confondre information et divertissement.

Cela, on l'a bien compris de l'autre côté de l'Atlantique. L'émission quotidienne américaine The Daily Show est sans conteste la principale source d'inspiration du Petit Journal tel qu'il est fait actuellement. Il suffit de voir ce qu'il s'y fait... Chaque jour, Jon Stewart, le présentateur commente l'actualité sous un angle humoristique, avec de nombreuses images pour appuyer un bon mot ou démontrer des contradictions des personnalités politiques, des "correspondants" qui interviennent en plateau avec des sketchs, ou bien sur le terrain où ils mènent des enquêtes déjantées auprès de ceux qui sont au centre de l'actualité, et une interview à la fin d'un auteur, d'un acteur ou d'un politicien, le tout devant un public. Lors d'événements, il n'est pas rare que les correspondants se mêlent à la foule des journalistes, mais contrairement à eux, il ne sont pas intéressés par le fond, mais cherchent l'élément qui fera un bon gag.

The Daily Show est d'après plusieurs sondages considéré comme une source d'informations pour un public jeune, mais Jon Stewart a toujours rejeté l'appellation de journalisme. Pour lui, son émission a toujours été une parodie de journal télévisé, un programme très humoristique qui n'a aucune vocation à dire la vérité. Il considère que si son émission était considérée comme étant du journalisme, cela voudrait dire que les vraies émissions d'information seraient légitimées à se transformer en émission de spectacle, ce qui serait malsain pour les principes même du journalisme.

Ce qui vaut pour le maître vaut pour l'élève, et il en est du Petit Journal comme du Daily Show : ce n'est pas du journalisme. C'en est une bonne parodie bien sûr, mais il faudrait quand même toujours rester conscient qu'il s'agit d'une parodie, sous peine de finir par confondre le vrai et le faux.